먼저 중국어 배우기의 첫 번째도 두 번째도 모방이라는 것을 강조합니다.
원어민의 정확한 발음을 가지고 귀에 들리는 그대로, 큰 목소리로 따라 흉내내는 것이 가장 직접적인 방법이 되기 때문입니다.

특히 발음마다 음의 높낮이가 다른 성조를 익히기 위해서는 몇 번 씩이고 자주 듣고 따라 해 보는 꾸준한 연습이 매우 중요합니다.

정확한 발음과 성조를 위해서는 원어민의 직접적인 지도를 받거나 자신의 발음을 직접녹음해서 들어보며 비교해 보는 방법을 권합니다. 이렇게 비교해 보면서 발음과 성조연습을 해보면 두 발음이 어떤 점에서 다른지 짚어 낼 수 있기 때문입니다.
우리말에 없는 발음들은 원어민이 발음 할 때의 입모양을 보면서 따라서 연습하면 됩니다.

기존에 알고 있던 우리식 한자는 일단 접어 두는 것이 좋습니다.
사실, 같은 한자문화권으로 중국어의 한자와 우리말 한자가 서로 무관한 것은 아니기 때문에 사전을 찾는다거나 발음을 예상할 때 유용할 수 있지만, 아예 새로운 언어 체계로 그 소리와 문자를 받아들이는 것이 중국어의 기초체계를 빨리 다지는 데에 더욱 도움됩니다.

중국어 "汽?"는 "자동차"라는 뜻이지만, 이 한자를 우리식으로 읽으면 "기차"가 되어 혼동을 일으킬 소지가 있다는 점, 또 중국어의 기차라는 단어는 실제 "火?" 로 쓰인다는 것을 예를 들 수 있습니다.
그렇게 때문에 문자가 아닌 소리로 먼저 단어를 익히고, 새로 익힌 그 단어를 자꾸 써 봄으로써 간체자가 어떤 규칙을 가지고 있는지 연습을 해 둘 필요가 있는 것입니다.

문자적인 "말"만으로 그 "언어"를 정복할 수는 없습니다.
기회가 닿는 대로 그 문화를 알고 사람을 알아야 언어의 배경이 형성되는 것이기 때문입니다. 중국과 관련된 노래, 영화, 책 등등을 꾸준히 접촉해 그들을 이해하는 배경을 만들어야 합니다.

가장 좋은 것은 중국 친구를 사귀는 것이나 여행 등을 통해 직접 겪어가는 것입니다. 여지껏 익혔던 것을 직접 사용해 봐야만 진정한 나의 것이 되기 때문입니다.
"중국"이라는 말만 들리면 귀를 세우시고 눈을 돌려 찾아가 보십시오.
기회는 눈만 크게 뜨면 보이기 마련입니다.

이제 막 출발한 여러분의 중국어, 끝까지 건승을 기원합니다.